안동병원 건강칼럼
유방이 아파요. 유방암인가요?
환자 성함이 호명되고 불안한 표정에 잔뜩 몸을 움츠린 환자 한 분이, 떨리는 두 손을 모으신 채로 제대로 걷지도 못하시며 진료실로 검사결과를 들으러 들어오십니다.
“주변에 유방암 환자들이 있는데요 저도 암일까요? 요즘 가슴이 너무 저리듯이 아팠습니다. 무서워서 며칠간 잠도 못 잤어요” 환자분은 검사 상 이상이 없었고요 여러 설명을 들으시고 크게 안도하시며 검사하다는 말씀을 수차례 남기신 채 귀가하셨습니다. 위 환자분처럼 통증으로 유방검진을 하러 오시는 환자분들이 많습니다. 실제 유방진료를 보러 오시는 환자분들의 절반이상이 유방통증으로 오실 정도로 매우 흔한 증상이며 검사결과는 큰 이상이 없는 경우가 대부분입니다. 그럼에도 불구하고 일부 환자분들은 위 환자분처럼 극심한 불안을 느끼시는 분들도 심심치 않게 있어서 유방통에 대해 이야기해보겠습니다.
결론부터 말씀드리자면, “유방통증 단독으로는 암과는 관련이 없다” 입니다. 국내 여러 대학병원에서 자체적으로 조사한 결과 유방통증으로 검사하신 분 중 암이 발견된 분은 극소수 (1~2%)였으며, 그 확률은 유방통이 없던 분들에서 암이 발견되는 확률과 차이가 없었습니다. 최근 수년간의 국외 연구들에서도 또한 유방통 자체는 유방암과 큰 관련은 없다가 결론입니다.
유방통의 원인은 뭘까요?
원인이 정확히 규명되진 않았으나 지금까지 알려진 원인은 다음과 같습니다.
01. 주기적 반복되는 통증 - 주로 폐경전 여성, 생리주기에 따른 호르몬변화에 따른 통증.
02. 주기적이지 않은 통증 - 일부 물혹이나 유관확장증, 염증, 감염, 큰 가슴크기, 호르몬 변화가 불규칙한 임신, 폐경기시기 등
03. 비유방성 통증 - 주변 근육이나 관절문제, 폐나 복부 염증등의 파급
04. 그 외 - 카페인(커피), 호르몬제 투여 (갱년기 치료제, 피임약), 음주, 건강식품, 최근 드시는 치료목적 약물들 등
유방통증이 있을 때, 어떤 때 병원에 들르면 될까요?
01. 몇 달 이내에 새로 만져지는 혹이 의심될 때
02. 피부가 함몰되거나 호전 안되는 피부 진물, 감염 증상이 지속될 때, 유두분비물이 있을 때
03. 가까운 가족 중에 유방암 난소암 등 여성암이 있고 1년 이내 검진한 적이 없을 때
04. 다른 특별한 증상 및 암가족력은 없으나 2년이내에 유방 검진한 적이 없거나 불규칙한 통증이 2달 이상 지속될 때
다른 증상이 동반되지 않은 유방통증은 어떻게 관리 하는게 좋을까요?
주기적으로 지릿거리는 통증은 대개 저절로 없어지는 경우가 많습니다. 위에서 원인에서 언급된 불필요한 카페인 섭취 또는 건강식품, 약물복용을 중지하시고 우선 관찰가능합니다. 그 외 관리방법은 다음과 같습니다.
지지가 잘되는 브라사이즈 선택 또는 스포츠브라 착용
가슴부피감소를 위한 체중감소
심리적 육체적 스트레스 해소
염분, 지방섭취 제한
금연
온찜질
증상 심할땐 소염진통제 복용
결론
유방암은 어느정도 진행되어 만져지거나 피부 궤양 또는 유두로 피와 같은 분비물이 나오기 전까지는 통증을 포함한 어느 증상도 나타나지 않습니다. 유방통은 유방암과 관련이 거의 없는 흔한 증상이므로, 지나친 걱정이나 스트레스를 받기보다는 다른 증상이 동반되지않는 한, 유방암 진단을 위한 정기검진을 주기적으로 하시면서 행복한 지속하실 수 있겠습니다.
필자. 안동병원 외과전문의 엄승섭
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